「ふり返っちゃだめよ。走って!」 姉と僕は真っ暗な道を走っていた。後ろからは、銀色の宇宙服みたいなものを着た怪物が追いかけてきていた。両側が金網のフェンスに囲まれた一本道だった。 「あっ!」 突然、姉が石か何かにつまづいてころんだ。 「耕ちゃん、走って!」 「でも、姉さん」 「私のことはいいから。早く行って」 怪物が近づいてきた。そいつは服だけでなく顔も銀色で、つるんとしていて、目は電球のようだった。 「二体ノ生命体ヲ捕獲。良質ナタンパク質ヲ含ンデイマス」 そいつの「へ」の字を逆にしたような口が、ニターッと笑ったように見えた。 「走れってば!」 だが僕は金縛りにあったかのように動けなかった。 顔を除けば人間のようにも見えるそいつの胸から、五寸釘のようなものが生えてきた。 そいつは姉を後ろから抱きしめた。 姉の目が白眼になった。 「生命体ノ成分及ビ生命情報ヲ採取シマス」 見る見るうちに、姉の体はしぼんでいった。 「うわあーっ!」 僕は駆けだした。姉だけで満足しなかったらしく、そいつは追ってきた。 僕はじゃまな背広をぬぎすて、そいつに投げつけた。次にはネクタイをむしりとり、投げつけた。しかし、奴は全くひるむことなく追ってきた。 僕は道の突き当たりにたどりついた。道の左右と、前方がフェンスで囲まれていて、その向こうは草がぼうぼうと生い茂っていた。 「行き止まりだ」 そいつはゆっくりと近づいてきた。 「うわあーっ!」 僕は上体を起こした。トントンという音が聞こえてきた。見覚えのある部屋……そうだ。姉の家だ。 「耕ちゃん、起きたの?」 姉の声が聞こえた。見回すと、ハンガーに僕の背広やYシャツがきちんとかかっていた。 「夢か」 そうだ。昨日は会社の新人歓迎会でさんざん飲まされて、寮に帰るより姉の家に行った方が早いと思い、姉の家に電話したのだ。 「へえ。で、その宇宙人、どうしたの?」 「さあね」 僕は姉が作ったみそ汁をすすった。だいこんの薄く切って煮たやつと、青ねぎが浮いている。ちょっと薄めの味が、「おふくろの味」とは違う、「姉の味」を思い出させた。 「姉さんのみそ汁飲むのなんて、二年ぶりだな」 フフフと笑うと、姉の頬にえくぼができた。 「大変だったのよ、昨日。あんたぐでんぐでんに酔ってるんだもの」 姉は男っぽい性格で、その日もタンクトップに半ズボンという格好だった。 「姉さんもいい歳なんだから、早くいい男見つけなよ」 「あんたねえ……、母さんと同じこと、言わないでよ。それより、いいの? 新人が遅刻しちゃ、まずいんじゃないの?」 僕は腕時計を見た。 「御馳走さまっ」 僕は食べかけの御飯を乱暴に置くと、慌てて服を着始めた。 「耕ちゃんさあ、晩御飯、どっか食べに行く?」 夜七時、退社した僕は、駅前で姉を待っていた。 「遅えなあ。全く時間にはルーズなんだから」 ごめーん、待った? と言いながら、姉が走ってきた。ファミリーレストランで御飯を食べた後、姉は「いい店があるから」と言って、僕をいかにも高そうなカクテルバーに連れていった。僕はまたしても、したたかに酔った。 「あんた、大丈夫? なんであんなに飲むのよ」 「だってさー、姉さんのおごりだって言うからさー」 今日もまた姉の家にごやっかいになることに決めた僕だったが、姉の家まではまだだいぶ歩かなければならなかった。 「姉ちゃん、しっこ。おしっこ!」 「んもう。しょうがないわねえ」 姉は僕を、人通りが少ない場所に連れていった。そこは、左右と前方がフェンスで囲まれた突き当たりで、フェンスの向こうは草がぼうぼうと生い茂っていた。 「耕ちゃん、あのさあ」 「ん?」 「耕ちゃんが見た宇宙人ってさあ」 姉は自分の髪をつかみ、ずるっと引きはがした。 「こんな顔じゃなかった?」 「へ」の字を逆にしたような口が、ニターッと笑った。 |