｢スベテク君……スベテク君……｣ 　誰だ､君は｡ ｢私は"先住民"だ。君達がいる星は､元々私達のものだ。もうそろそろ返してほしいのだ｣ 　待ってくれ､何のことだ。 ｢君達人類に立ち退いてほしいのだ。どうしても無理だというのなら、実力を行使するしかない」 ｢で、同じ夢を何度も見るのですね？｣ 　モトフ医師は、ゾア大統領スベテクに言った｡ ｢ああ、おかげで最近はよく眠れなくてね」 　スベテクの顔色はよくなかった。 ｢お疲れなのでしょう。少し休みをとられてはいかがですか？」 　恒星エンゲルスは三つの惑星――メイス､ゾア､ゴア――を持つ｡そのうち唯一生命が生きていける場所が､惑星ゾアだ。 　人類が地球を放棄し、ゾアにたどりついてから二百年にもなる。 　しかし、人類がゾアに到着した時､先住民がいたという記録は､どこにもなかった。 ｢やはり単なる夢なのだろう」 　と思ったスベテクだったが､そうではないということが、一週間後に分かった｡ 　ゾア暦二一二年五月十日､大統領執務室のラジオが急に鳴りだした。 ｢大統領､聞こえるかね。私だよ｣ 　それは､夢の中で聞いたのと同じ声だった。 ｢なんだ！　一体どうなっているんだ！」 ｢私は君に何度も呼びかけたが､君は何もしてくれようとはしなかった。だからこうして､夢ではなく実際に呼びかけているのだ｣ ｢嘘だ！　誰かのいたずらだ！｣ 　副大統領バーニンが叫んだ｡ ｢いたずらではない。その証拠に､これと同じ内容が全人類に"放送"されているのだ｣ 　警備兵が飛び込んできた。 「大統領、大変です。ゾア中に大パニックが起こっています。なんでも、頭の中で奇妙な声がする、と」 　スベテクは眉根を寄せた。 ｢私達はある場所に爆弾を仕掛けた｡それは君達人類全員を滅ぼすのに十分な威力をもつ。そしてそれは今から三ヶ月後に爆発する。君達は今から大急ぎで宇宙船を作り､ゾアから逃げるのだ｣ 　スベテクは額の汗をぬぐいながら言った｡ ｢君達は一体何者だ。なぜいきなり、我々に出ていけなどと言うのだ」 ｢言ったろう、私達は"先住民"だ。私達は、君達の想像をはるかに超えた存在だ。だが、絶滅しかかっている。どうしても､早急にゾアを返してもらう必要があるのだ。しかし、それでも君達が出ていかなかった場合､爆発は起こるだろう。ゾアも失うことになるが、その時は、もともと私達に返されるものではなかったものとしてあきらめる。君達がいくら爆弾を探しても無駄だろうが､ヒントだけは出しておいてやろう。それはとても大きく､よく目につく場所にある。次の通信は一ヶ月後に行う｡それまでによく考えておくことだ」 　その日から軍隊を総動員しての爆弾探しが始まった｡軍隊だけでなく､人民が隅々まで爆弾を探し回った｡しかし、ジャングルの奥や高山の頂上まで探し回ったにもかかわらず､爆弾は見つからなかった。金属探知機や超音波や潜水艦を使って､地中や海中も探し回ったがだめだった。そうこうするうちに一ヶ月はあっという間にたった。 ｢どうだ。見つからなかっただろう」 ｢本当に爆弾などあるのか？　おどしにすぎないのではないのか？」 ｢爆弾はある！　ただ君達には絶対見つけられない」 　スベテクは爪をかんだ。 ｢人類がゾアにやって来た時､そこには誰もいなかった。君達は何者だ？」 ｢霧が出ていただろう」 ｢霧？｣ ｢そう、それが私達だったのだ」 　人類が初めにゾアに降り立った時､ひどい濃霧におおわれていた。だが人類はその科学力によって気象を改善し、霧を晴らしていったのだった。 　まさかそれが宇宙人だったなどと、誰が想像できただろう。地球人はそうとは知らず、彼らを殺し、追い出していたのだ。 ｢では第二のヒントを与えよう｡爆弾は地下や水の中にはない」 　地下と水中の探索が打ち切られた｡地上の捜査は続けられたが、一向に爆弾は見つからない。 　宇宙船の建造も並行して急ピッチで進められていた。 　さらに一ヶ月が過ぎた｡ ｢これが､最後の通信だ｡爆弾が爆発する正確な時刻を教えよう。それは八月十日､午後十二時ちょうどだ」 ｢これだけ探してもなかったんだ。爆弾など本当はないんだろう｣ ｢疑い深い人だ｡では最後のヒントを与えよう｡爆弾は､とても暑い所にある」 　探索は､赤道近辺に限定された。しかし、やはり見つからない｡ ｢爆弾など本当はないんだ」 　という考えが人々の間に浸透していき、探索も､宇宙船の建造も打ち切られた｡ 　八月十日､十一時五十九分三十秒､科学技術庁長官､ギムナエルが、庭を散歩していたスベテクにとびついた。 ｢ありました！　ありました！」 ｢どうしたんだね。そんなに慌てて｣ ｢観察してたんです！　それで分かったんです！」 ｢落ちつきたまえ。爆弾ならないよ」 ｢いいえ、あります。爆弾はあそこです！」 　だが、もはや手遅れだった。 　"爆弾"の中心部で起こった小さな核融合反応の異常は､連鎖反応を起こし､ついに最終段階に達した｡ 　ギムナエルが指さすその指先が､真っ白な光に包まれていった。 　恒星エンゲルスは大爆発を起こし､その周りを巡る三つの惑星を道連れにした。