知へと至る道

　チェムリは、「知」を探究する者として、この僧院で修行を続けてきた。十年という歳月が、チェムリを青臭い、何も知らない青年から、格式ある大人へと変化させていた。
　本日、晴れて修行を終えたチェムリは、山を降りる事となった。僧院の広い庭園を、チェムリは出口の扉へと歩いていく。深い山々に囲まれた、人里と隔絶された、僧院。むろん十年の修行の間、チェムリは僧院から出たことがない。
　チェムリは、僧院の出口である、大きな門に近づいていった。すると、門の傍らに僧長が佇んでいるのが見えた。
　老齢の、柔和な顔だちの僧長は、チェムリを出迎え、言葉をかけた。
「チェムリよ。＂知＂を探究する者よ。お前はこれから、仲間達と離れ、自分の足でしっかりと大地を踏みしめて、＂知＂への道を歩んでいかなければならない。お前は、この僧院を出る際に、最後の試練を受けなければならない。お前が十年もの間修行を積んでいる間に、山の様子はすっかり様変わりしてしまった。お前は到底、自分自身では里へ下る道を見つけることはできないだろう」
　僧長は懐から古びた羊皮紙を取り出し、チェムリに渡した。
「お前はこれを読み、思慮深く考えるのだ。そうすれば自ずと、この試練を乗り越える道が見つかるはずだ」
　僧長は、いつもの修行の通り、最低限の言葉だけ言うと、そのまま黙り込んだ。チェムリはその羊皮紙を見つめ、眉間にしわを寄せ、読みはじめた。

まだあなたは､知へと至る道を歩き始め､き
っととまどっているのだろう。
すっかり成長したお前は､最後の試練に､す
ぐに答を見つけるだろうか｡岩の陰より太陽
に向けて､童が微笑む｡お前の前に､ゆっくり
進み出て､花を捧げる｡その花を受け取らず､
みんなの事を考えなさい｡知を知らざる者は
､己が身のみを案じ､皆を信じず疑念ばかり
泉のように湧き出る｡
のんびりと､ゆっくりと進むことです。休憩
所で休むのもまた良し｡石の虎の像が鳴く庵
で､あなたは､よく考えなさい｡あなたの､座
右の銘とする言葉に従い､その小さき頭の中
にしまった刀を取り出し､その美しき､左に
曲がった先を舌でなめると、己の舌は右に曲
がり、血がしたたる。その血の滴りに欺か
れず、正しき道を歩めば､あなたは幸せなり
｡石膏の門扉にて、あなたは迷う｡木を見て
森を見ず､の言葉通り､あなたは深い緑の､葉
の間にある、葉脈をだどりなさい。お前の
中にある修羅に従い､あなたの中にある修羅
に刃向かい､己とお前とあなたの中にある､
ある種の矛盾を解決しなさい。深い､そのあ
る種の矛盾が何であるかは、自分で考え､
巨人の像の前で､反省しなさい。巨人の鳥が
木々を渡り､くるりと輪をかいて、再び巨人
の肩にとまる頃には、あなたはもうひと息の
所で、里へと至る道が分かるはずで、それ
でもあなたは、道に迷い､何も分からず､右に
左に迷い続け､人生に迷い､ミロクという菩薩
に出会うまで、さまよい続け､長い長い､丸い
曲線に沿って､回り､その果ての知へと至る道
が現れるまで探し求め､これまでの修行に疲
れ､ひざまづく。しかしあなたは立ち上がる
｡知へと至る道は､はるかに遠い｡
やはり天へと眼を向けたあなたは､その心
が赴くままに､歩きだすでしょう。やや遅れ
て､あなたは気づく｡この道は延々と､幾数千
里､数万里も続くのだろうか､と。
へんだ。へんだ。変だ！
と､あなたは思うでしょう。道は永遠に､長く
続き、いつまでたどっても答えは、里へと続
く道はみつからない。
山はどこまでも深く､あなたの心に､真理への
道を閉ざし､人類が発生し、今へと至る道程
が､あなたには見えず､宇宙と、神と、人間が
現在の形になるまでに､数々の試行錯誤が訪
れ､嘲笑し、｢どうだ、何も分かるまい。分か
ることができまい」と、挑発し、全てが嘘
でも､真でも、その問いに対する答は、水が
あり、木があり、空がある、この世界の､あ
ろうべき姿､あるべき姿というものを､磨き､
うがち、知へと至る道を閉ざす｡本当は……
。本当の所は､お前が､あなたが探すのだ。

　チェムリは深く、深く考え、何度も読み返した。やがてにっこりと微笑むと、僧長に向かって頭を下げた。その羊皮紙に書かれた言葉が、チェムリに何を伝えたいのか、チェムリには分かったのだ。
　何も言う必要はなかった。僧長もまたニッコリと微笑むと、ウンウンとうなずいてみせた。
　チェムリは門を出ると、草むらに覆われた荒野を、草をかきわけながらまっすぐに進んでいった。やがて、チェムリの進路を阻むかのように、そそり立つ崖が現れ、壁となって左右に続いているのだった。チェムリは目の前に、新鮮な水が湧き出す泉を見つけた。その泉には、崖の上から流れる細い水の筋が、ちょろちょろと流れ込んでいた。そこからは崖沿いに右と左に分かれた細い道が伸びていた。チェムリは右の道へと進んだ。道はどんどん細くなり、やがてまた、草に覆われた荒野となった。それでもチェムリは、確信に満ちた足どりで進んでいった。
　森に出たチェムリがそのまま進んでいくと、周りの木々に比べてひときわ大きな木に出くわした。何年もの樹齢を重ねているらしいその木は、チェムリの胸の高さの辺りから何本もの太い、あるいは細い根を吐きだし、うねうねとからませながら地面へと伸ばし、四方八方へと伸ばしているのだった。チェムリはそこで左に曲がると、木々の間を抜けて、真っ直ぐに進んでいった。
　森を抜けたチェムリの前に、山道が姿を現した。チェムリの顔に、さわやかな笑顔が広がった。
　見ると、山道は山の麓の里へと続いているのだった。半日をかけて、チェムリは山を降りた。
　里へ降りても、誰もチェムリを気にとめる者などいなかった。それがチェムリだと、誰も気づかなかったのだ。
　一件の藁ぶき屋根の家に、チェムリは入っていった。石うすをひく年老いた女が、振り返った。女の眼から、はらはらと涙がこぼれた。
「チェムリ……」
「母さん！」

　こうしてチェムリは、知へと至る道を歩き始めた。知へと至る道は、はるかに遠く、チェムリの前に長く、長く、伸びているのだった。